Thema-avond 24 april: Vuursteun voor de 1st Airborne Division tijdens Operatie Market Garden

De 1st Airborne Division krijgt in menig schrijven al snel het label ‘lichtbewapend’. Dat is verklaarbaar en deels terecht aangezien het ‘hoofdwapensysteem’ van deze eenheid toch echt bestond uit met Lee-Enfields, Brens en PIAT’s bewapende infanteristen. Toch kon de divisie wel degelijk gebruik maken van zwaardere middelen. In eerdere publicaties, lezingen en battlefieldtours binnen deze vereniging is al uitgebreid stil gestaan bij de rol die de anti-tankeenheden hebben gespeeld en met name hun belang bij de vorming en het overeind houden van de Oosterbeekse perimeter. Naast deze anti-tankcapaciteit is de steun van zowel haar eigen organieke artillerie-eenheid als diverse vuursteuneenheden van XXX corps en 21st Army Group een belangrijke reden geweest voor het overleven van de 1st Airborne Division. Laatstgenoemde eenheden steunden de divisie vanaf 21 september vanuit de omgeving van Nijmegen, vaak op de maximale afstand van de dracht van hun stukken. In de woorden van Major-General Roy Urquhart:

‘It is quite obvious now that this part was a deciding factor in the survival of the Division for the nine days it spent north of the river Rhine. (…) It was not only the devastating and very accurate effect produced by your fire that had such a heartening effect on all ranks of the Division but als the way in which all calls were so promptly answered’

In 2026 staat Joey Post middels een tweeluik, bestaande uit deze lezing en een battlefieldtour (deze zullen tweemaal plaatsvinden, op 16 mei en 31 oktober), uitgebreid stil bij de inzet van deze vuursteuneenheden tijdens de Slag om Arnhem.

Tijdens de lezing op vrijdagavond 24 april wordt gedetailleerd ingegaan op de organisatie van dit zogenaamde vuursteunsysteem binnen de divisie en binnen 30 Corps en 21st Army Group. Binnen de 1st Airborne Division kwam de vuursteun van het eigen 1st Airlanding Light Regiment, welke in februari 1943 binnen de divisie geformeerd was en bewapend met lichtgewicht 75mm houwitsers reeds in Noord-Afrika en Italië ingezet was. Vanuit XXX corps wordt de divisie hoofdzakelijk gesteund door het 64th Medium Regiment. Dit regiment, organiek bestaande uit een batterij 4.5 inch en een batterij 5.5 inch, krijgt op 20 september de opdracht om vanuit de omgeving van Neerpelt over de ‘Club Route’ noordwaarts te gaan. Wat volgt is een moeizame verplaatsing over de drukbezette en onder druk staande corridor. Desondanks staan de eerste eenheden op donderdagochtend 21 september ten zuidwesten van Nijmegen in stelling en wordt er contact gemaakt met de Airbornes bij Oosterbeek. Uiteraard gaat er tijdens de lezing dan ook speciale aandacht uit naar verbindingen: hoe kon het dat de artilleristen er wel in slaagden om zelfs op grote afstand succesvolle verbindingen tot stand te brengen, waar andere eenheden dat niet lukte?

Praktische informatie

De inloop in het Airborne Museum Hartenstein te Oosterbeek is vanaf 18:30 met koffie en thee. De lezing start om 19:00 uur. Deze zal duren tot ongeveer 20:30 uur en na afloop is er tijd om na- en bij te praten met een drankje. Om 21:30 dienen we het museum te verlaten. De kosten voor leden van de Vereniging Vrienden van het Airborne Museum zijn €5,-. Niet leden betalen €10,-. Inbegrepen hierbij zijn koffie, thee, fris, bier en wijn voorafgaand en tijdens de pauze.

Op 2 april om 20:00 uur start de online ticketverkoop via: https://sales.ticketing.cm.com/VVAMlezingVuursteun1AB

NB: Voor alle tickets geldt: alleen leden van de VVAM kunnen tickets bestellen die bedoeld zijn voor leden van de VVAM. Daarbij heeft u uw lidmaatschapsnummer nodig dat u kunt vinden op de achterkant van uw pas. Per persoon kunnen maximaal 4 tickets worden gekocht. Na het invullen van de gegevens betaalt u via IDeal of Bancontact en krijgt u direct een bevestiging in de mail. Bij annulering 14 dagen voor het evenement vervalt het geld aan de VVAM.